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腊月二十六，子时三刻。 洛阳北郊，将作监直属的“千机阁”工坊区，灯火通明如昼。 陈墨站在三号工坊的高台上，手里捧着一卷用红绳捆扎的《北伐器械总录》，目光却落在下方正在组装的最后三架配重式发石机上。寒风从工坊大门灌入，吹得墙上的火炬忽明忽暗，也吹动了他鬓角新生的几缕白发。 四十二岁的将作大匠，看起来像五十岁。 “大匠，卯榫扣紧了！”下方有工匠高喊。 陈墨没有应声，他闭上眼睛，在脑中复现这台发石机的每一个构件:七丈长的抛竿，榆木芯，外包竹片，用浸过桐油的麻绳层层缠紧；三十二个铁制配重匣，每个可装五十斤石弹，通过滑轨调节重量；基座是六根榫接的巨木，底部装着十八个铁轮，轮缘包着熟牛皮减震…… “大匠？”工匠又喊了一声。 陈墨睁开眼，从高台边的木梯快步走下。他没穿官服，只着一身灰褐色的短打，袖口挽到肘部，露出小臂上几道新旧交叠的烫伤疤痕——那是常年与熔炉、铁水打交道留下的印记。 他走到发石机基座旁，蹲下身，用手指逐一敲击六根...