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第8章（第2页）

「那麽，接下来，有谁还想来说故事个我听？」

无视小作家的泪水，国王閒适地坐回王座上，俯视所有抖个不停的作家。他问了几次，没有任何人回答他，国王於是从王座上重新站起，对著旁边的小丑说：

「看来没有作家愿意说故事给我听了，那很好，作家是为国王收集故事的人，如果国王无法听到故事，这个国家的作家也就失去价值。小丑们，拿著你们的烙铁和毒药，我要这些作家，像这个愚蠢的家伙一样。今天晚上，我要所有境内的作家就此绝迹！」

国王冷酷地下令。然後他一转披风，大步地踏回马车的所在地，他的身後燃起了大火，烧掉了每一个作家的籐箱，惨叫和悲泣在身後响起，但很快在小丑的酷刑下化作嘶哑的泪光。脸上的蓝胡子褪去，露出依旧年轻英朗的面容。

马车里的作家退了两步，看著国王朝他走近，爬上没有门的马车，兀自动弹不得。

「怎麽样，亲爱的异国作家？」

国王温柔地看著他，扶起他发软的双腿，抱著他坐到软垫上。但作家仍旧呆若木鸡，他感觉到自己的身体抖著不停，尽管国王的体温是温暖的。

「为什麽......这麽做......？为什麽......？」

好半晌，他听见自己说。

「我要让你知道，你和我之间的差距，就像蝌蚪与蝴蝶一样的悬殊。我是国王，而你是什麽也不是的小小作家。从现在开始，这个国家将再没有作家的容身之所，你离开了这里，就是死路一条，甚至比死还痛苦，」

国王悄悄地凑进作家，在他的耳边宛如知更鸟般细语：

「做我的作家吧，为我说你收集的故事吧！怎麽样呢......作家苏兰？」

六

作家一路都无法思考。他在目赌小作家被打断手指、毒哑喉咙的那刻，彷佛自己也变成了那个作家，几乎丧失了言说的能力。

他的籐箱仍在他身边，再过不久，这或许将会成为这国家唯一的纪录。国境的各处都窜起大火，所有的故事在火焰中烧毁，珍贵的历史、人民的足迹、过往的欢笑与文字的结晶。小丑在大街上搜寻残馀的作家，把他们拖出来处以酷刑。而幸存的作家们，不是被吓得无法言说，就是再也不敢自称为作家。

国王带著作家，来到了山坡顶端的城堡。马车在城堡前化成红色的长毯，迎接国王大驾光临。