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第89章 义学残碑（初访济州道）（第2页）

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"王二狗...是你哥哥么？"他轻声问。冬儿点头，从布兜里掏出半枚银锁，锁面上"耕读传家"四字被砸得模糊："他考上秀才那天，妈妈卖了陪嫁首饰...可放榜次日，就有人来抢田契，说他是...是官籍子弟，不该占义学名额..."

谢明砚攥紧拳头，指甲几乎掐进掌心。义学田产被占，寒门子弟被夺功名，这哪里是科举，分明是吃人的修罗场。

酉时初刻·粮行密账

暮色如墨，渐渐浸透赵记粮行后堂。谢明砚扮作账房先生，铜水烟袋别在腰间，却不敢真的吸食——他怕烟味暴露身份。掌柜的拨弄算珠的节奏让他神经紧绷，每到"三"这个数字，算珠碰撞声便多出半拍，与太学晨钟的"三通鼓"分毫不差——这是赵秉谦发明的暗语，"三"代表"三鼎甲"，代表他们舞弊的次数。

"掌柜的这算盘打得真妙，"谢明砚假意恭维，指尖沾着算盘油，在账本边缘轻点，"只是这'虫蛀损毁'的批注...学生记得，义学田种的是耐虫的占城稻啊。"掌柜的手猛地顿住，浑浊的眼珠上下打量他："小哥新来的？济州的规矩，不该问的别问。"

陈三适时撞倒米袋，烛火"噗"地熄灭。谢明砚在黑暗中屏息，指尖触到账本装订线的异样——每七页用蓝棉线密缝，对应科举七场考试。他抽出第七页，就着破窗而入的暮色，纸纹里浮出淡褐色墨痕，"寒门卷可充门生墨"几个字像毒蛇吐信，刺痛他的眼睛。

"小心！"陈三突然低喝，谢明砚本能地侧身，一支袖箭擦着耳畔飞过，钉进身后的米缸。掌柜的手里握着弩机，狰狞笑道："早就觉得你不对劲，太学监生？哼，今天就把你埋在乱葬岗！"

戌时正刻·破庙夜议

破庙梁间漏下的月光忽明忽暗，像极了科举场上的是非曲直。冬儿早已沉睡，手里仍攥着那半块饼，发间蓝艾小花沾着露水，像她妈妈临死前的泪。陈三撕开衣襟，露出心口狰狞的刀疤："我祖父当年也是考生，被人换了卷子，气得当街撞死在贡院门前..."

谢明砚铺开密账，三十七个名字里，十八个来自赵县。他想起李墨生的密报，首辅称病前调阅殿试策论，难道...难道首辅早已察觉舞弊？"换卷日在朔月，"陈三用钩链指着圆圈，"月相最暗时，人心里的鬼就出来了。"

《济州府志》里，赵元卿的捐资记录刺得他眼眶发烫。三十七万两，三十七份卷子，一人一万两——这是寒门学子的卖身钱。冬儿在梦中呢喃："活字会吃人..."谢明砚替她理好被角，发现袖口不知何时沾上蓝艾花瓣，那是从王二狗坟头带来的，此刻在月光下泛着冷光，像柄指向真相的剑。

破庙墙上的"学"字在夜风中摇曳，谢明砚摸出袖中算盘，算珠轻响。府学典籍库的七十二架书册，"黄"字架第三层，该藏着多少见不得人的勾当？他吹灭油盏，对陈三说："明日去府学，若找不到活字印章，我便跪在孔夫子像前，求他老人家显灵。"

陈三握紧钩链："少爷，他们既然敢杀王二狗，就敢杀你。"谢明砚望着窗外残月，想起太学墙上的"忠孝廉节"匾额："若怕杀头就不敢查案，那我读这圣贤书，又有何用？"

冬儿翻了个身，半块饼掉在供桌上，饼面的"冤"字对着月光，像一张呐喊的嘴。谢明砚捡起饼，放进怀里——这是证据，是寒门学子用命换来的证据。明天，他要让这些见不得光的勾当，全都晒在太阳底下。

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