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第11章（第3页）

刘婆子趁着灶膛里的柴火正旺的功夫，宰了一只大肥鸡，烧上一铜壶滚烫开水，坐在墙角烫鸡拔毛。

满院都飘着一股难以言说的刺鼻腥味。

李绮节把李大伯带回来的果子分与两个庶出堂妹李昭节和李九冬，一人分得一小半。余下的都让宝珠收起来，放在镶嵌铜扣的糖果匣子里，预备留着后日吃。

李昭节和李九冬是典妾生的。

第8章 典妾

周氏多年不孕，几年前曾为李大伯典买了个丫头。丫头生完两个孩子，又被家人赎买回去嫁人了。

典妾在潭州府是常事。

许多人家的主妇不愿为丈夫纳娶二房，宁愿买个小丫头，生下一男半女后，就远远打发掉。这样既能为家中开枝散叶，又不用担心小妾仗着庶子庶女作妖。

而那些贫苦人家，将家中的小娘子典卖出去，等过几年，找主家说说情，再赎买回家，打发小娘子嫁个鳏夫或是财主，还能再换一笔丰厚的彩礼。

有些人家甚至专门做典妾生意。从小就细心调理女儿家，等到了年纪，就让她去大户人家当典妾。生下一男半女后，将养个三五月，再送到另一家去，继续为主家生孩子。

李昭节和李九冬的生母在李家住了三年，却连姓名都没有留下，李绮节记得人人都叫她大姑娘。

大姑娘家里并不穷，可她上头有五个哥哥，哥哥们娶亲要盖新房，不然娶不上媳妇。大姑娘的父母急着抱孙子，为了筹措银两替儿子们盖房，就把大姑娘卖到李家做典妾。

周氏不是刻薄人，对大姑娘不坏，大姑娘走了后，她把李昭节和李九冬姐妹俩当成自己的孩子一样看待。不过她脾气急，平时说话嗓门大，姐妹俩都有点怕她。

姐妹俩的年纪还小，都梳着小抓髻，发间缠了根玫红绸带。穿一身淡青襦衫，外面罩一件对襟茶褐色棉褂子，底下系一条红黄间色裙，裙角露出月白缎子绣红花绣鞋的尖角。

两姐妹一样着装，一样发式，打扮得犹如双生儿一般，亲亲热热坐在堂屋地下铺设的簟席上分吃果子。

李绮节嘱咐两个堂妹莫要吵嚷，给趴在小几上酣睡的李大伯披了一张薄棉被。