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第21章（第1页）

从前乡下人家穷苦，寡妇再嫁，不是什么难事。等日子过得越来越富足，寡妇反而不好嫁了。比如杨家那样的人家，随着家业的一步步壮大，开始注重门第规矩，寡妇如果不为夫守节，就会被说三道四。读书人更是讲究，谁家寡妇再披红绸嫁人，他们连那寡妇的兄弟族人都跟着一起鄙视，甚至会当面把人家说得抬不起头。

周氏一边娓娓道来，手上绣花的动作依旧稳当熟练：“十八娘上山之后就没下来过。山上清苦，张家人平时只会派个婆子到山上去送些衣物米粮。几年后，庵堂里的尼姑找上门，张家人才知道，十八娘已经偷偷搬出去了。张家人到处打听，最后在县里找到十八娘，那时候她刚生了个儿子。张家人以为十八娘被哪家浪荡公子给骗了，追问孩子的爹是谁，十八娘不肯说。一直到她爹和她娘闭眼，她都没说出小郎君的身世，只说孩子的爹是个好人，因为家里不允许他娶一个寡妇进门，她和小郎君才会流落在外，等小郎君长大成人，孩子的爹肯定会接他们母子回家。“

李绮节听出周氏话音里对张十八娘的同情，心里有些诧异：张十八娘不肯为丈夫守节，后来又无媒苟合，和陌生外男生下小沙弥，在这个年代，可以说是大逆不道的惊世之举，可能会受万人唾骂的。按理来说，周氏应该很厌恶十八娘才对，可看周氏脸上的神情，对十八娘没有一丝鄙夷，有的，只是对十八娘的怜惜。

这让李绮节不由得对周氏有些刮目相看，她原来以为，周氏和便宜老爹李乙一样，也是个迂腐守旧的老古板因为周氏对李大伯纳妾的事情实在太过上心了。昨天李大伯已经明确拒绝收用宝鹊，周氏没有庆幸不说，竟然还怪李大伯不能体会她的良苦用心，把特特为李大伯备下的那半边西瓜送到李绮节房里去了。李绮节晚上吃了几瓣西瓜，临睡前又独自享用了一半脆甜的瓜瓤，夜里频频去屏风后面和铜丝箍的马桶亲切会晤，才会模模糊糊听到朱娘子斥骂小沙弥的声音。

周氏如此执着于为夫纳妾，却不歧视大胆出格的张十八娘，看来还是蛮开明的嘛！

“十八姨现在在哪儿？“

周氏嗤笑一声：“还能去哪儿？十八娘的爹娘去世之后，她嫂子容不下她，怕她的名声耽误底下几个女伢子说亲，把她送回西山上的庵堂关起来了。“

而小沙弥，张家太爷临死之前为他取了名字叫张泰宣，嘱咐张家人务必要把他当成张家的孩子一样看待，好好将他养大成人。十八娘的哥哥当时答应得好好的，太爷一闭眼，他就让人把张泰宣送到西山的寺庙里去，寒冬腊月天，只给张泰宣穿一件粗葛布小褂子，婆子把他送给寺庙里的知客僧时，他连气息都微了。

母子俩一个被关在庵堂里，一个在寺庙里由出家人抚养长大，虽然同在一座山头，但十几年都不曾见面。

周氏眼波流转，目光在李绮节身上打了个转儿，绣针停在喜鹊的羽翅上，郑重道：“村里的张老太爷是十八娘的隔房叔叔，他们张家人早把十八娘逐出宗族了，村里人顾忌张家人的脸面，也都装作不记得十八娘。三娘，以后在张家人面前，尤其是张大少奶奶跟前，千万不要提起十八娘。“

李绮节点点头，周氏肯把张泰宣的身世如实讲给她听，她已经很意外了十八娘丧夫后想再嫁，在庵堂和外男有私情，独自生下身世成迷的张泰宣……无论哪一桩哪一件，都不适合讲给未婚少女听，周氏却毫不隐瞒，和盘托出。

李绮节明白周氏的用意，自然不会得寸进尺，企图接近张家和张泰宣，虽然那惊鸿一瞥实在震慑人心。

周氏已经把警告说得很明显了，她是个订过亲的小娘子，爱慕一个身世不明的俊俏少年儿郎，很可能会落到和十八娘一样的悲惨境地。

其实周氏有些杞人忧天，张泰宣固然生得俊秀，但始终只是一个才见过一面的少年郎，李绮节只是纯粹欣赏对方的美色罢了。

周氏仔细观察着李绮节的每一个细微动作和表情，发现她追问张泰宣的来历，似乎真的只是出于好奇而已，暗暗松了口气：杨天保那边刚出了幺蛾子，三娘可不能再出岔子了！

才刚想到杨家，就听屋外一阵窸窸窣窣的说话声，宝鹊轻轻叩响门扉：“太太，杨家人来了。“

周氏神色一震，绣花针差点戳破指尖：“来的是谁？“

李绮节站起来，走到窗边，透过支起的纱屉子往外看，“好像是老董叔和董婆子。“