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第4章（第3页）

皇城东暖阁内。

这处暖阁的位置，正好介于前三殿和后六宫之间，是供君王退朝后临时休憩的场所，虽然还没到数九隆冬，暖阁里已经早早通了地龙，温暖如春。

身穿海涛云纹行龙常服、头戴翼善冠的年轻帝王，端正坐在紫檀木大书桌后，对着摊开的一本奏折，陷入沉思。

书桌的下首方位置，低头回禀完了今年京察事务的安排、却久久不得回应的吏部重臣，徐老尚书，抬起衣袖，擦了擦额头滴下的热汗。

陛下为何始终沉思不语。

可是他哪里说错话了？

虽然陛下性情仁和，但遇到臣子的错处，向来是会当面指出的。如今突然不说话，不回应，把他晾在这里，究竟是何意……

徐尚书惴惴不安，心跳如鼓。

一名内侍无声无息地进来，替换了御案头温冷的茶水，又悄无声息地退下了。

窗外庭院中，淙淙的细流水从狭长的竹管中流泻下来，灌注到下方的竹筒里。

嗒！

一声清脆的声响打破了满室静谧，竹筒翻转到了上方。庭院中又响起了淙淙的细微流水声。

沉思中的君王被响声惊醒，放下奏折，望了眼庭院中摆放的小型日冕。

接近午时了。

他收回目光，和颜悦色地对暖阁内坐立不安的徐尚书道，“徐卿继续说，朕听着。 ”

两刻钟后，徐尚书带着满身冷汗，告退出了东暖阁。