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第24章（第2页）

有如兜头一盆凉水泼下，瑶琴立时白了脸色，待扭头悄扯谢韬衣角时，却见他满脸惊喜之色，显然已经被儿女说动。

谢韬迟疑道：“你们……当真愿意？”

亡妻走后这些年，他也体会到诸多不便之处，董姨娘再好，终究是小门小户出身，床上放得开，却无法与她谈论朝中时局、同僚往来交际与教养儿女之事。

更不用提，谢知真眼看着出落得亭亭玉立，女儿家说亲，前前后后怎么也要两三年，其中琐碎之事更是不知凡几，没个妇人主事，到底不大方便。

却不知谢知方之所以提出此事，顾虑的也是同一件事。

高门选妇，规矩繁多，讲究的是“丧母长女不娶”，因这类人家的女儿缺乏教养，难担中馈之责。

齐国侯府权势滔天，鲜花着锦，齐清程又是长房长孙，挑选婚配对象的门槛更是苛刻，若是他能为父亲寻一勋贵人家出身的女子做续弦，姐姐在这方面的短处便可以补上，教人再不敢轻慢非议。

左右谢韬已经被他下了断子绝孙药，继母嫁进来之后，外可以约束父亲，不再什么香的臭的都往屋子里拉，内可以持家理事，帮姐姐分忧解劳，往后又生不出什么弟弟妹妹来，无异于稳赚不赔的划算买卖。

谢知真答道：“这是我们的肺腑之言，还望父亲应允。”

她考虑的却不是自身，而是担忧父亲晚景凄凉，再加上她出嫁之后，弟弟的婚事和妹妹的教养到底需要有人操持，若是任由婢女姨娘祸乱后院，到底不像个样子。

谢韬大悦，连声道：“好，好，好。”又痛饮数杯，将瑶琴所求之事撇到九霄云外。

及至深夜，谢韬大醉，被满腹怨言的瑶琴扶着进了卧房，谢知方便拉着姐姐来到湖边，燃放鞭炮烟火取乐。

他亲手点燃印信，一时间火光迸射，轰雷震天，银蛾金弹，霞光氤氲，烟雾笼罩万堆霞，灿烂争开十段锦，丈菊烟兰正相对，桃红柳绿共争春，好一个火树银花不夜天。【注】

谢知真仰着粉白的脸儿，微笑着观看漫天锦簇繁花，却不知她放在心间呵护关照的弟弟，此时此刻眼底心底，统共只容得下她一人。

隆安元年，就这般有惊无险地走到了尾声。

注：烟火部分的描写，改编自《金瓶梅》片段。

第二十四回 富贵屏人皆称赞，赏灯宴各怀心思

正月初十，谢知真接到齐国侯府大夫人发来的请柬，邀她元宵节前往赴宴，共赏花灯。