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第123章（第7页）

但胡德没有给她选择的机会，他离开了圣物庇护的范围，剧毒已经开始摧毁他的身体，哪怕他没有被金焰烧城灰烬，也会很快死于器官坏死，她唯一能做的，就是按照胡德的要求，将神圣的金焰倒在他的掌心上。

只在一次眨眼的时间里，痛苦就将胡德吞噬，即使手臂被炸碎也能忍耐的老人发出一声痛哼，他下意识地畏缩，却又最终战胜了本能，倔强又艰难地维持着平衡。

这不是什么好的预兆，受洗的结果无非只有两个，在短暂的燃烧后化作灰烬，又或者浴火重生，胡德坚持的时间已经远超平常，却没有任何接受考验的迹象，他的血肉正在高温中萎缩，粉碎，最后化作灰烬飘落，在第二次眨眼之后，他最先接触金焰的右手就只剩一截灰暗的白骨。

这次匆忙的洗礼并没有带来奇迹，毫无疑问，他失败了，但在生命的最后一刻，在他的身躯也化作灰烬之前，胡德用他最后的力量放声高呼：

“‘金龙’之子，帕贝尔·艾莉丝·格兰瑟姆啊！我呼唤您——”

气流为烈火指引了方向，金鸦神的圣焰无情地舐舔过他的声带，胡德的话语戛然而止，以一个仓促的音节作为结尾，但这已经足够，高塔内部狂风大作，伴随着沉重的压力，高温空气开始迅速冷却，很快，一个无形又无法忽视的伟大存在降临于此。

“你....是谁？”

他迟缓又虚弱地询问，语气里还带着无法洗脱的疲惫，他并没有收回胡德身上的火焰，甚至没有对他进行治疗，但在金鸦神的注视下，强大的心灵战胜了残疾和病痛，胡德朗声回答：

“我是希尼耶茨·胡德·洛德温，‘金龙’爱德华·奥蒂·格兰瑟姆的导师兼密友，前任高原主教，丰收神的大主教，‘丰饶罗网’的创建者兼首任会长，”

他已经没有了咽喉，但声音却清晰地回荡在大厅内部，早在受洗之前，他的身躯就已经苍老衰弱，现在却重新变得挺拔有力，他的语气坚定虔诚，还带着沉重的决心：

“我是一名信徒，一位战士，一个罪人。”

“希尼....耶茨，”那高贵的声音因惊讶和愤怒而波动，金焰微弱地跃升，光芒将老人的身影完全吞没，但马上，神圣之火就恢复平静，金鸦神充满厌恶地斥责：

“你....该死。”

“我已诚心改过，在这数十年来，看到那么多悲剧和绝望都因我而起，我没有哪天不感到悔恨痛苦，但我并不祈求赦免，我只需要一个机会，让我的灵魂同肉体一并燃烧吧！仁慈的金鸦神，我恳求您不要让我的生命白白流逝，我的死亡可以为暗淡的群山注入新的斗志和勇气！”

从没有人见过胡德这样健谈的一面，在过去，他常以冷酷利落的形象示人，将自己的一切都隐藏在沉默和狂热的帷幕里，但现在，他亲手揭下了伪装，于是人们终于能短暂地一睹昔日主教的风采，可惜的是，在场的见证者也只剩一人，而且金鸦神对他的恳求毫不在意：

“我....不需....要....”

“那您为什么还要组建烈阳骑士团？为什么要让圣人鏖战长达两年之久？如果不是我，那么谁会为今天的奇迹付出代价，又要付出怎样沉重的代价？”

胡德高举双手，他的皮肤已经彻底烧毁，钉在手臂上的剑刃也失去了固定，但他对这一切毫不在意，只是虔诚地闭上双眼，仰着头，想要拥抱那轮并不存在的太阳：

“我所求的只是心灵的救赎，我只希望在我永眠之前，我的灵魂能够恢复平静，我无惧烈火与死亡的考验！我所恳求的只有一次机会，让我成为您的容器，或让我的奉献与死亡指引罪人的方向吧！”

疲惫的神明不再回应，血肉崩裂的声音格外刺耳，就在胡德即将接受命运的时候，他的视野突然扭曲，所有痛苦都骤然远去，等他疑惑地睁开眼时，才发现自己不知道什么时候来到了一间奢华的卧室，很快，他就在颅内的剧烈疼痛中陷入了昏迷。